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Le glycérol est un composant des graisses de l'alimentation. Une particule de graisse (triglycéride) est ainsi composée d'une molécule de glycérol et de trois acides gras. Dans le sport, le glycérol s'utilise principalement en raison de ses propriétés de fixation de l'eau, dans le but de favoriser le remplissage des réserves d'eau (hyperhydratation) en prévision d'efforts intenses de longue durée en environnement chaud et/ou humide. Les études sur les solutions aqueuses de glycérol ont donné des résultats contradictoires en termes de la thermorégulation et des effets sur la performance, mais certaines d'entre elles ont tout de même rapporté une amélioration des performances.