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Les stimulants (appelés également psychostimulants ou sympathomimétiques) sont des substances excitantes qui, à court terme, ont un effet euphorisant et améliorent la capacité de performance physique. La structure chimique des stimulants «classiques» tels que l'amphétamine ou l'éphédrine, est analogue à celle de l'adrénaline et de la noradrénaline, qui sont des hormones endogènes. Cette analogie explique qu'ils aient un effet similaire sur l'organisme. Les stimulants sont des dopants très efficaces en compétition. C’est pourquoi leur usage est interdit en compétition depuis 1968. Il est recommandé de se montrer prudent avec certains médicaments contre les refroidissements, qui comportent de l'éphédrine ou des substances apparentées.