Le dopage génétique

 

Le dopage génétique est explicitement mentionné depuis le 1^er janvier 2003 dans la Liste des interdictions.

Le dopage génétique ou cellulaire se définit comme étant l’usage non thérapeutique de gènes, d’éléments génétiques et/ou de cellules ayant la capacité d’augmenter la performance sportive, notamment

1. Le transfert d’acides nucléiques ou de séquences d’acides nucléiques;
2. L’utilisation de cellules normales ou génétiquement modifiées.

Une Dopage génétique : brochure et des fichiers d’informations sur le même thème (voyez à droite) sont disponibles depuis décembre 2007.

 

L’injection ciblée de gènes dans certaines cellules humaines vise à traiter des maladies provoquées par des gènes défectueux. Les patients concernés pourraient donc renoncer à de nombreux médicaments et voir leur qualité de vie améliorée.

 

Actuellement, nous ne savons rien des effets à long terme du dopage génétique.

 

Les premiers essais cliniques de thérapie génique ont été effectués sur des patients atteints de fibrose kystique. Cette maladie génétique du métabolisme, qui induit une surproduction de mucus visqueux dans les bronches, résulte d’un défaut génétique. La thérapie génique n’a pas tenu ses promesses. Deux explications à cet échec: soit le gène ne s’est pas suffisamment fixé dans la cellule, soit le vecteur utilisé (le « taxi du gène ») a provoqué de graves effets secondaires.

 

L’effet recherché est double: modifier la croissance musculaire par blocage du gène de la myostatine et surproduire de l’érythropoïétine par injection de cellules manipulées génétiquement. Si l’efficacité de la thérapie génique a pu être partiellement démontrée sur des animaux, son application à l’être humain n’est pas pour demain.

 

Le dopage génétique est interdit pendant et en dehors des compétitions.

 

Quand les manipulations génétiques serviront-elles au dopage des sportifs? Personne ne peut le dire.  Alors que certains experts évoquent la prochaine décennie, d’autres se montrent beaucoup plus sceptiques compte tenu des problèmes que rencontre la thérapie génique dans la recherche médicale. L’AMA, elle, se prépare déjà à relever ce nouveau défi en développant les tests antidopage de demain.